20.000 dagen op aarde is een gedurfde en unieke kijk op een van de meest mysterieuze en charismatische figuren uit de muziekwereld, de iconische muzikant en schrijver Nick Cave. Regisseurs Iain Forsyth en Jane Pollard presenteren een visie van een kunstenaar op een onconventionele en toch onmiskenbaar intieme manier, terwijl ze ook meer universele thema's verkennen over creativiteit en hoe we onze tijd op aarde doorbrengen. De film presenteert Cave's persoonlijke analyse van zijn eigen leven en creatieve processen. Hij deelt humoristische verhalen over vervlogen tijden met bandmaat en vaste medewerker Warren Ellis, en gaat verhelderende gesprekken aan met mensen die zijn leven zowel professioneel als persoonlijk hebben beïnvloed, waaronder voormalig Bad Seed Blixa Bargeld, bevriende acteur Ray Winstone, en misschien wel het meest in het oog springend Kylie Minogue, met wie Cave samenwerkte aan zijn doorbraakhit Where the Wild Roses Grow.