Vier gewone mannen in twee kano's bevaren een rivier die ze alleen kennen als een lijn op een kaart, en nemen het op tegen een wildernis die ze alleen maar denken te begrijpen.

Deliverance, gebaseerd op de roman van James Dickey, heeft de urgentie van een meesterlijke vertelling, net als de rivier de Chattanooga in Georgia, waarlangs de film werd opgenomen. Even meesterlijk is het portret van de verandering van karakter van elke man onder stress, schrijnend geacteerd door prijswinnaars Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty en Ronny Cox.

Regisseur John Boorman zet ons op het randje van overleven - en trekt ons mee met de onweerstaanbare kracht van een razende stroom.