Lawless speelt zich af in het Amerika van de drooglegging van 1920 en is het waargebeurde verhaal van de Bondurant broers. Brutaal en onbevreesd werden deze jonge smokkelaars legendarische criminelen. De jongste broer, Jack (Shia LaBeouf), is ambitieus en impulsief, de middelste broer, Howard, is loyaal maar roekeloos en de oudste broer, Forrest (Tom Hardy), leidt de familie met een stille vastberadenheid. Naarmate de illegale handel en de legende van de Bondurants groeien, doemt ook het gevaar van grotere vissen op, en het duurt niet lang voordat de broers de gevolgen onder ogen moeten zien.