Antonioni's meesterwerk halverwege zijn carrière - zijn eerste film in kleur - vertelt het verhaal van Giuliana (Monica Vitti), een jonge vrouw die lijdt aan een mentale en emotionele crisis en die een voorzichtige affaire begint. Vitti - Antonioni's minnaar en muze, en de ster van zijn vroegere films L'avventura, L'eclisse en La notte - levert een magnifieke, opzienbarende prestatie. Ze wordt goed bijgestaan door Carlo Chionetti als haar emotieloze echtgenoot Ugo, en Richard Harris als Corrado, Ugo's rusteloze compagnon die zich tot haar aangetrokken voelt.

Red Desert is een verbluffende film van de grote Italiaanse auteur, een verdienstelijke winnaar van de Gouden Leeuw op het filmfestival van Venetië in 1965 en een hoogtepunt in de moderne cinema.