De eerste in een trilogie van films gebaseerd op het blijvende meesterwerk The Hobbit van J.R.R. Tolkien, De Hobbit: An Unexpected Journey volgt het titelpersonage Bilbo Baggins, die - samen met de tovenaar Gandalf en 13 dwergen, geleid door Thorin Oakenshield - wordt meegesleurd in een epische zoektocht om het verloren dwergenrijk Erebor terug te veroveren op de angstaanjagende draak Smaug. Hun reis voert hen naar de wildernis, door verraderlijke landen die bewoond worden door Goblins, Orks en dodelijke Wargs, en door een mysterieuze en sinistere figuur die alleen bekend staat als de Necromancer. Onderweg ontdekt de bescheiden Bilbo Balings niet alleen vindingrijkheid en moed die zelfs hemzelf verbazen, maar hij komt ook in het bezit van een "kostbare" ring die verbonden is met het lot van heel Midden-aarde op een manier die hij zich niet kan voorstellen.