De sci-fi thriller The Hunger Games, gebaseerd op de best verkochte epische romans, speelt zich af in de ruïnes van wat eens Noord-Amerika was. Elk jaar dwingt het Capitool van Panem elk van zijn twaalf districten een tienerjongen en -meisje af te vaardigen om mee te doen aan De Hongerspelen. De Hongerspelen, deels verdraaid entertainment, deels intimidatietactiek van de regering, zijn een nationaal televisie-evenement waarbij deze 24 "Tributen" met elkaar moeten vechten tot er één overlevende overblijft. Als haar zusje wordt uitgekozen om mee te doen, neemt Katniss Everdeen (Jennifer Lawrence) haar plaats in als vrijwilliger.

Katniss moet het opnemen tegen de zeer getrainde Tributen, die zich hun hele leven op de Spelen hebben voorbereid. Ze moet vertrouwen op haar scherpe instincten en op het mentorschap van de dronken oud-overwinnaar Haymitch Abernathy (Woody Harrelson). Als ze ooit terug wil keren naar District 12, moet Katniss onmogelijke keuzes maken in de arena, waarbij overleven wordt afgewogen tegen menselijkheid en leven tegen liefde. Met in de hoofdrollen Donald Sutherland, Elizabeth Banks, Stanley Tucci, Liam Hemsworth, Josh Hutcherson, Toby Jones, Wes Bentley en Lenny Kravitz.