Tussen 1938 en 1948, van het hoogtepunt van het Italiaanse fascistische regime tot het einde van de tumultueuze naoorlogse periode, onderzoekt en lost hoofdrechercheur De Luca misdaden op in de stad Bologna en langs de Adriatische kust. Met weinig of geen respect voor de machthebbers, wie dat ook mogen zijn, brengt zijn eenzame, compromisloze karakter hem vaak in moeilijkheden, maar zijn respect is voorbehouden aan de waarheid en rechtvaardigheid alleen.

In de vier TV-films van de serie "Unauthorized Investigation", "Carte Blanche", "The Damned Season" en "Via Della Oche" - elk naar een roman van bestseller-mysterie Carlo Lucarelli - komt hoofdrechercheur De Luca uiteindelijk altijd tot de bodem van zijn zaken, hoewel wat hij vindt een bittere nasmaak achterlaat.