Clint Eastwood speelt de rol van Joe Kidd, een voormalige premiejager die huurling is geworden. Hij belandt midden in een oorlog op het platteland in het ruige New Mexico. Na een gewapende opstand van lokale Mexicaanse revolutionairen die beweren dat ze van hun land zijn beroofd, wordt Kidd ingehuurd om de opstand neer te slaan door een rijke landbaron (Robert Duvall) met belangen in het betwiste gebied. Maar
De belangen van Kidd en zijn werkgever komen al snel op gespannen voet te staan als hij valt voor een mooie Latijns-Amerikaanse rebel in deze eersteklas actie-avontuur van de befaamde veteraan westernregisseur John Sturges.