Kuzco (David Spade) is de jonge, arrogante keizer van een enorm koninkrijk. Zijn hele leven heeft hij altijd alles op zijn manier gedaan. Wanneer zijn adviseur, Yzma (Eartha Kitt), besluit zijn macht voor zichzelf te gebruiken, laat ze haar dienaar Kronk (Patrick Warburton) Kuzco vergiftigen - maar er gaat iets mis, en in plaats van te sterven, verandert Kuzco in een pratende lama. De voormalige keizer komt terecht in het gezelschap van Pacha (John Goodman), een eenvoudige boer die net van zijn land is verdreven door Kuzco's plannen voor een nieuw zomerhuis.

Pacha en Kuzco besluiten met tegenzin samen te werken om Kuzco zijn troon terug te geven - en zijn menselijke vorm - maar een reeks maffe avonturen en de plannen van Yzma zorgen ervoor dat hun reis een verraderlijke wordt. Met THE EMPEROR'S NEW GROOVE neemt Disney een pauze van de meer serieuze, epische drama's van de laatste jaren om zich te concentreren op non-stop komedie en slapstick dialoog. Met een reeks hilarische stunts en een snel, luchtig tempo, is THE EMPEROR'S NEW GROOVE een bruisend plezier voor kijkers van alle leeftijden. De film bevat ook het voor een Oscar genomineerde lied "My Funny Friend and Me" van Sting.