Gebaseerd op de feiten die we weten over William Shakespeare, gaat Ben Elton's sitcom over het leven van 's werelds favoriete bard zoals het net had kunnen zijn. Het is de jaren 1590 en Will (David Mitchell) staat nog aan het begin van zijn carrière. In Londen wordt op zijn toneelstukken neergekeken door zijn sinistere rivaal Robert Greene, terwijl zijn vrienden en collega-acteurs verbijsterd zijn over Wills vreemde nieuwe ideeën. Hij wordt ook niet erg serieus genomen in Stratford, waar zijn vader en moeder zeggen dat zijn toneelstukken saai zijn, zijn tienerdochter de draak steekt met zijn bloemrijke taal en zijn vrouw Anne zich afvraagt hoe hij kan beweren een groot schrijver te zijn als hij niet eens zijn ganzenveer kan vinden.   Boordevol gags en sprankelende woordspelingen brengt Upstart Crow een komisch eerbetoon aan de grootste schrijver in de geschiedenis van de Engelse taal - en onthult een aantal nogal verrassende verhalen over waar zijn beste ideeën vandaan kwamen..