Zijn misdaad: non-conformisme. Zijn straf: de kettingbende. Paul Newman speelt een van zijn meest geliefde rollen als Cool Hand Luke, de eenzaat die niet wil - of kan - buigen voor de arbitraire regels van zijn gevangenschap. Een cast van fijne karakteracteurs, waaronder George Kennedy in zijn Oscarwinnende rol van Dragline en de onuitwisbare Jo Van Fleet als Luke's moeder, geven Newman solide steun. En Strother Martin is de kapitein die Luke beschimpt met de nu legendarische zin: "Wat we hier hebben is... falen om te communiceren." Geen mislukking hier. Met rijke humor en levendige vertelkracht slaagt Cool Hand Luke daverend.