Van de befaamde regisseur Mike Leigh is Peterloo een episch portret van de gebeurtenissen rond het beruchte bloedbad van Peterloo in 1819, toen een vreedzame demonstratie voor de democratie op St Peter's Field in Manchester uitdraaide op een van de bloedigste en beruchtste episodes uit de Britse geschiedenis. Tijdens het bloedbad vielen Britse regeringstroepen een menigte van meer dan 60.000 mensen aan die bijeengekomen waren om politieke hervormingen te eisen en te protesteren tegen de toenemende armoede. Vele betogers werden gedood en honderden raakten gewond, wat in het hele land tot verontwaardiging leidde, maar ook tot verdere onderdrukking door de regering. Het bloedbad van Peterloo was een beslissend moment in de Britse democratie en speelde ook een belangrijke rol bij de oprichting van de krant The Guardian.