In de nabije toekomst is een Virtual Reality Massive Multiplayer Online Role-Playing Game (VRMMORPG) uitgebracht, genaamd Sword Art Online, waarin spelers hun avatars met hun lichaam besturen met behulp van een stukje technologie, genaamd: Zenuwuitrusting. Op een dag ontdekken spelers dat ze niet kunnen uitloggen, omdat de maker van het spel hen gevangen houdt tenzij ze de 100e verdieping van de toren van het spel bereiken en de eindbaas verslaan. Maar als ze in het spel sterven, sterven ze ook in het echt. Hun strijd om te overleven begint nu...