Terwijl de Zwarte Dood de bevolking van Europa blijft uitroeien, keert ridder Antonius Block (Max Von Sydow) terug van de kruistochten. Gedesillusioneerd en versleten ontmoet hij de Dood en sluit een overeenkomst - zijn lot zal worden bepaald door een schaakspel.

Met een groep reizende spelers en een doof meisje onder zijn hoede, speelt de ridder het spel met de Dood, die, als de stukken vallen, zijn tol eist. Terwijl de dorpen en steden om hen heen in verval raken en de godsdienst een wurggreep krijgt.

Deze prachtig gerestaureerde uitgave wordt hier gepresenteerd met nog niet eerder vertoonde beelden van de set, gemaakt tijdens de productie van de film eind 1956, en wordt aangevuld met Bergmans krachtige en suggestieve korte film, Karin's Face.