Op 26 april 1986 vond een enorme explosie plaats in de kerncentrale van Tsjernobyl in de Oekraïense SSR, waardoor radioactief materiaal vrijkwam in Wit-Rusland, Rusland en Oekraïne en zelfs in Scandinavië en West-Europa. Tsjernobyl vertelt het waargebeurde verhaal van het kernongeluk in 1986, een van de ergste door mensen veroorzaakte rampen in de geschiedenis. Tsjernobyl werpt een licht op de dappere mannen en vrouwen die een ongekende oorlog voerden tegen een onzichtbare vijand, en die leden en offers brachten en miljoenen levens redden, vaak ten koste van hun eigen leven.