In de smeltkroes van het Londen van 1890 werkt sergeant Cork voor de pas opgerichte recherche van Scotland Yard, waar hij enthousiast gebruik maakt van de baanbrekende technieken van de nieuwe forensische wetenschap om misdaden aan te pakken die voortkomen uit armoede en ontbering, passie, wraak en hebzucht. Bijgestaan door de jeugdige detective Bob Marriott, is Cork scherpzinnig, zijn tijd jaren vooruit, en weet dat zelfs de meest overtuigende bewijzen maar al te vaak bedriegen. Deze sfeervolle en zorgvuldig onderzochte serie, bedacht door Ted Willis, de bedenker van Dixon of Dock Green, vertolkt John Barrie en William Gaunt als de detectives wier instincten hen zelden in de steek laat; Geoffrey Palmer, Saeed Jaffrey, Fulton Mackay en Josephine Tewson behoren tot de gaststerren.