Sleeping Dogs zet gamers in de schoenen van undercover agent Wei Shen, die de taak heeft één van de meest geduchte criminele organisaties van binnenuit ten val te brengen... De Hong Kong Triads. Terwijl de spelers het bruisende en drukke eiland van Hongkong verkennen via neon verlichte straten en uitgestrekte markten op straat, ontplooit zich een ongelooflijk verhaal over loyaliteit en verraad, waarin Wei begint te twijfelen aan zijn eigen motieven. Hij wordt dieper opgeslokt in de onderwereld dan hij ooit had durven denken.

Sleeping Dogs levert een intense en meeslepende ervaring op. Spelers verkennen een eiland dat vol actie en avontuur zit, waar iedere straathoek, marktkraam, havendok of skyscraper de achtergrond kan vormen van een heftige schietpartij, energieke straatraces of brute martial arts gevechten. Sleeping Dogs levert één van de meest intuïtieve en fantasierijke vechtsystemen op ooit en geeft spelers de kracht om een aantal bijzondere martial arts tactieken toe te passen om zo in zijn of haar eentje verschillende tegenstanders te verslaan. Spelers kunnen verpletterende schoppen en rake klappen uitdelen of combo's gebruiken. De filmische omgeving lijkt levensecht en er wordt gebruik gemaakt van talloze items uit de echte wereld, van cirkelzagen en telefooncellen tot verbrandingsovens en koelkastdeuren.